El cáncer de próstata es el cáncer que se forma en la próstata. En los hombres, la próstata es una glándula pequeña con forma de nuez, que produce el líquido seminal que nutre y transporta el esperma.
La próstata está debajo de la vejiga (el órgano hueco donde se almacena la orina) y delante del recto (la última parte de los intestinos). Justo detrás de la próstata se encuentran las glándulas llamadas vesículas seminales, las cuales producen la mayor parte del líquido del semen. La uretra, que es el conducto que transporta la orina y el semen fuera del cuerpo a través del pene, pasa por el centro de la próstata.
El cáncer de próstata es uno de los tipos más comunes de cáncer. Muchos cánceres de próstata crecen lentamente y permanecen limitados a la glándula prostática, en donde pueden no causar daño grave.
Pero, si bien algunos tipos de cáncer de próstata crecen lentamente y pueden necesitar un tratamiento mínimo o no necesitar ningún tratamiento, otros tipos son agresivos y se pueden diseminar con rapidez.
¿Qué causa el cáncer de próstata?
Los investigadores no saben bien qué causa el cáncer de próstata. Sí saben que ocurre cuando hay cambios en el material genético (ADN).
En ocasiones, estos cambios genéticos se heredan, lo que significa que se nacen con ellos. También hay ciertos cambios genéticos que ocurren durante la vida que pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata. Pero a menudo se desconoce la causa exacta de estos cambios genéticos.
Síntomas
El cáncer de próstata puede no provocar signos ni síntomas en sus primeros estadios.
El cáncer de próstata que está más avanzado puede causar signos y síntomas como:
- Problemas para orinar
- Disminución en la fuerza del flujo de la orina
- Sangre en la orina
- Sangre en el semen
- Dolor de huesos
- Pérdida de peso sin intentarlo
- Disfunción eréctil
Factores de riesgo del cáncer de próstata
- Edad: Es poco común que el cáncer de próstata afecte a los hombres menores de 40 años, pero la probabilidad de padecer cáncer de próstata aumenta rápidamente después de los 50 años.
- Raza/Grupo etnico: El cáncer de próstata ocurre con más frecuencia en los hombres de raza negra y en hombres del Caribe con ascendencia africana que en los hombres de otras razas. Y cuando se desarrolla en estos hombres, ellos tienden a ser más jóvenes.
- Geografia: El cáncer de próstata es más común en Norteamérica y en la región noroeste de Europa, Australia, y en las islas del Caribe. Es menos común en Asia, África, Centroamérica y Sudamérica.
- Antecedentes familiares: Parece ser que el cáncer de próstata afecta más a algunas familias, lo cual sugiere que en algunos casos puede haber un factor hereditario o genético. Si el padre o el hermano de un hombre padecen cáncer de próstata, se duplica el riesgo de que este hombre padezca la enfermedad. (El riesgo es mayor para los hombres que tienen un hermano con la enfermedad que para aquellos con un padre que tiene este cáncer).
- Obesidad. Las personas obesas quizás estén a un riesgo más alto de padecer cáncer de próstata, comparadas con las que se considera están a un peso saludable, aunque los estudios han producido resultados mixtos. En las personas obesas, es más probable que el cáncer sea más agresivo o o que recurra después del tratamiento inicial.
- Disminuir el consumo de carnes rojas o productos lácteos
- Mantener un peso saludable
- Comer saludable
- Evitar fumar y beber
Tratamiento
Existen distintos tipos de tratamiento para el cáncer de
próstata. Usted y su médico decidirán el tratamiento adecuado para usted. Algunos tratamientos comunes son:
- Cirugía. La prostatectomía es una operación donde los médicos extirpan la próstata. La prostatectomía radical extirpa la próstata y el tejido que la rodea.
- Radioterapia. El uso de los rayos X de alta energía (radiación) para destruir el cáncer.
- Radioterapia externa. Se
aplica radiación a las células cancerosas mediante una máquina externa al
cuerpo.
- Radioterapia interna
(braquirradioterapia). Mediante una cirugía, se
introducen semillas o pastillas radioactivas en el tumor canceroso o
cerca del mismo para destruir las células malignas.
Otras terapias para el tratamiento del cáncer de próstata
que se siguen estudiando son:
- Crioterapia. Se coloca una sonda
especial dentro o cerca del tumor en la próstata para congelar y destruir
las células cancerosas.
- Quimioterapia. Se administran medicamentos
especiales para reducir el tamaño del tumor canceroso o eliminarlo. Estos
fármacos pueden ser píldoras que se toman o medicamentos que se
administran por vía intravenosa y, en ocasiones, una combinación de ambos.
- Terapia biológica. Esto ayuda al sistema
inmunitario a combatir el cáncer o a controlar los efectos secundarios de
otros tratamientos contra el cáncer. Los efectos secundarios son la
reacción que puede tener el organismo a los medicamentos o a otros
tratamientos.
- Ultrasonido enfocado de alta intensidad. Este
tratamiento dirige ondas de radio de alta frecuencia (ultrasonido) al
tumor canceroso para matar a las células malignas.
¿Qué pruebas detectan el
cáncer de próstata?
Usualmente, dos pruebas se usan para detectar el cáncer de
próstata:
- Prueba
de antígeno prostático específico: También
llamada prueba de sangre PSA. El antígeno prostático específico es una
proteína producida por la próstata. Un alto nivel de PSA en la sangre
puede significar que tiene cáncer de próstata, pero no es prueba de
cáncer, debido a que muchas otras cosas pueden causar niveles altos de
PSA, incluyendo:
·
Tener agrandamiento
de próstata (hiperplasia prostática benigna o HPB)
·
Tener otros problemas comunes
de próstata
· Tomar ciertos medicamentos
- Examen rectal digital (DRE): El examen digital rectal es un examen de próstata. En este examen, su profesional de la salud inserta un dedo enguantado y lubricado en su recto para palpar su próstata en busca de bultos o cualquier cosa inusual. Esta prueba puede revisar solo un lado de la próstata
Una prueba de antígeno prostático o un examen digital
rectal pueden detectar el cáncer de próstata en una etapa temprana. Pero no
está claro si la detección y el tratamiento tempranos reducen el riesgo de
morir de cáncer de próstata. Hable con su profesional de la salud sobre los
beneficios y los riesgos de la prueba de detección del cáncer de próstata.
Estadios:
Los médicos asignan
el estadio del cáncer combinando las clasificaciones T, N y M. Los estadios
también incluyen el nivel del PSA (vea Detección) y el grupo de grado.
Estadio
I: este cáncer no
se puede sentir durante un examen rectal. Se encuentra por casualidad cuando se
hace una operación por otra razón, generalmente por hiperplasia prostática
benigna. El cáncer está localizado sólo en la próstata.
Estadio
II: el cáncer ha
avanzado, pero no se ha diseminado fuera de la próstata.
Estadio
III: el cáncer se
ha diseminado. Se puede encontrar en las vesículas seminales, pero no en los
ganglios linfáticos ni en otros órganos.
Estadio
IV: este cáncer
puede hallarse ya en los ganglios linfáticos, músculos, órganos vecinos y
vesículas seminales.
Cáncer
recurrente: es el cáncer que ha reaparecido después de un tiempo durante el
cual no podía ser detectado. Puede ocurrir en la próstata o en cualquier otra
parte del cuerpo.
Referencias Bibliográficas :
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